Em novembro de 1858, Ashbel Green Simonton, aluno do Seminário Teológico de Princeton, escreveu à Junta de Missões Estrangeiras (Nova York) oferecendo-se como candidato ao trabalho missionário no Brasil. No início de novembro, dois de seus professores, Joseph Addison Alexander (1809-1860) e Charles Hodge (1798-1878), encaminharam ao Dr. John Leighton Wilson, secretário da Junta, suas cartas de recomendação do jovem candidato. J. A. Alexander era filho de Archibald Alexander, fundador e primeiro professor do seminário; Charles Hodge era admirador desse pioneiro, cujo nome deu ao filho: Archibald Alexander Hodge. Seguem abaixo as cartas e suas traduções. Os originais se encontram na Sociedade Histórica Presbiteriana, em Filadélfia.
Princeton, 2 de dezembro de 1858
Meu caro senhor,
O Sr. Simonton ocupou um lugar destacado em sua turma quanto a talento, erudição e caráter. Exceto quando incapacitado por enfermidade ou acidente, ele se mostrou notavelmente atento aos seus deveres e bem-sucedido neles. Quanto a certas questões de caráter, acho que percebi uma melhoria gradual enquanto ele permaneceu conosco. Devo esperar que será muito útil como missionário.
Mui respeitosamente e atenciosamente,
J. A. Alexander
4 de dezembro de 1858
Meu caro senhor,
Em resposta às suas indagações quanto ao Sr. Ashbel Green Simonton, tenho o prazer de dizer que ele se destacou como estudante no seminário, tanto na atenção aos seus deveres quanto em suas aptidões. Sua conduta como cristão foi constantemente correta e acredito que existem todas as razões para esperar que ele será um missionário útil e fiel.
Seu amigo
Charles Hodge